Twee dagen lang stond Operation Rebound 1944 in het teken van herdenken, beleven en ontmoeten. Op 7 en 8 november kwam de geschiedenis opnieuw tot leven met kampementen, historische voertuigen, reenactment, exposities, lezingen, verhalen en muziek. Verspreid over zeven zones konden bezoekers kennismaken met verschillende kanten van de bevrijding van de Westhoek in november 1944. Van persoonlijke verhalen en herdenking tot historische demonstraties en bijzonder materieel.
Herdenken en stilstaan bij vrijheid
De zaterdag begon met het herdenkingsmoment bij het monument van Walter Veness. Samen met genodigden en bezoekers werd stilgestaan bij de mensen die tijdens de bevrijding hun leven verloren en bij de betekenis van vrijheid, toen en nu. Juist die combinatie van herdenken en beleven vormt een belangrijk onderdeel van Operation Rebound. Geschiedenis wordt niet alleen verteld, maar ook zichtbaar en persoonlijk gemaakt.
Overal viel iets te ontdekken
Operation Rebound was verdeeld over zeven zones. Bezoekers liepen langs historische kampementen, militaire voertuigen, exposities, demonstraties en verschillende groepen reenactors. Onderweg konden zij onder andere kennismaken met de Prinses Irene Brigade, The Dutch Polar Bears, Amerikaanse reenactmentgroepen, historische veldkeukens en bijzonder militair materieel. Ook de schietdemonstraties, bevrijdingsacts en andere historische demonstraties trokken veel belangstelling.
Verhalen achter de geschiedenis
Naast het materieel en de reenactment was er veel ruimte voor persoonlijke verhalen. Een daarvan was het verhaal van de Amerikaanse paratrooper James C. Bailey. Bailey bevond zich aan boord van een C 47 Skytrain die in 1944 door Duits luchtafweergeschut werd getroffen. Hij wist uit het vliegtuig te springen voordat het toestel neerstortte bij de Oude Heijningse Dijk. Verhalenverteller Kees van Wanrooij bracht zijn verhaal gedurende het weekend meerdere keren tot leven.
Ook tijdens de lezingen en exposities stond de luchtoorlog boven de Westhoek centraal. Onder het thema ‘Het kwam zomaar uit de lucht vallen’ werd aandacht besteed aan luchtoperaties, neergestorte vliegtuigen en gebeurtenissen die zich in de directe omgeving hebben afgespeeld.
Geschiedenis met een verbinding naar het heden
Operation Rebound keek niet alleen terug naar 1944. Ook de betekenis van oorlog, vrijheid en ontheemding in het heden kreeg een plaats in het programma. Op zondag was de Oekraïense dichter Daria Lysenko te gast. Zij vluchtte in 2022 naar Nederland na de Russische invasie van Oekraïne. In haar tweetalige dichtbundel Ik hoor dat je in Nederland bent… schrijft zij over verlies, ontheemding en het opbouwen van een nieuw bestaan. Haar bijdrage zorgde voor een actuele en persoonlijke verbinding met de thema's die tijdens Operation Rebound centraal stonden.
Een weekend vol ontmoetingen
Tussen de verschillende activiteiten door was er volop gelegenheid om met reenactors, vrijwilligers, vertellers en andere deelnemers in gesprek te gaan. De Canadese veldkeuken, muziek uit de jaren veertig en vijftig, de informatiemarkt en de verschillende horecapunten droegen bij aan de sfeer op het terrein. Ook voor kinderen was er veel te ontdekken. Met de speciale opdracht van de Fortcommandant konden zij langs de verschillende zones informatie verzamelen en uiteindelijk een geheime code proberen te kraken.
Dank aan iedereen die Operation Rebound mogelijk maakte
Een evenement als Operation Rebound is alleen mogelijk dankzij de inzet van veel mensen. Dank aan alle reenactors, vrijwilligers, sprekers, muzikanten, vertellers, samenwerkingspartners en organisaties die hebben bijgedragen aan deze editie. En natuurlijk dank aan alle bezoekers die op 7 en 8 november naar Operation Rebound zijn gekomen.
Operation Rebound 1944 werd georganiseerd in samenwerking met The Dutch Polar Bears, Heemkundige Kring Fijnaart & Heijningen en Heemkundekring De Willemstad.
Bekijk Operation Rebound 1944 in beeld
De komende tijd delen we meer foto's van deze bijzondere editie. Zo kijken we nog één keer terug op een weekend waarin geschiedenis, herdenken en beleven samenkwamen.
Wil je op de hoogte blijven van Operation Rebound en andere activiteiten? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en volg Fort Sabina op Facebook en Instagram. Zo mis je geen nieuws, activiteiten en toekomstige edities.
Foto's door Gert van der Ros